チョコレート王国

ベルギーの首都である。名称は「沼、湿地（bruoc、bruc、broek）」、「家（sella、zele）」という単語から来ている。英語読みでブラッセルと表記されることもある。

人口103万人（2007年）。欧州連合（EU）の本部が置かれているため、欧州の政治の一大拠点となっていることから、欧州有数の世界都市とされる。
市街は美しく世界遺産にも登録され、「小パリ」とも呼ばれている。

ブリュッセルはフランス語とオランダ語の2言語地域で、市民はフランス語話者とオランダ語話者に分かれるため、街中にある看板、標識、駅名などは、フランス語、オランダ語の二ヶ国語表示が義務付けられている。市民の8割はフランス語話者である。

続きを読む "ブリュッセル" »

ベルギーの国旗は、黒、黄、赤の三色旗。

デザインはフランスの国旗を元にしたとされている。三色は、黒地に赤い舌を出している黄色いライオンというブラバント公の紋章に因んでいる。

ベルギーでは自転車競技が盛んで、国技として挙げられることもある。主要なレースとして、ロンド・ファン・フラーンデレン（ルージュ～ニノヴェ間の250kmのコースを1日で走る過酷なレース）、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュがある。また代表的な選手として、引退した選手では、エディ・メルクス、ヨハン・ムセウ、現役の選手では、トム・ボーネン、フィリップ・ジルベールがいる。

ベルギーのチョコレートはプラリネ（詰め物をしたチョコレート）の一口チョコが外せない。

一番最初にナッツのプラリネチョコレートをつくったがここベルギーの職人。
また、チョコレートのための包装用の箱やバリエーションも増やしてきました。

ベルギーの王室御用達のチョコレートブランドは世界中に名を響かせる一流ブランドばかり。
でも町のチョコレート屋さんもとってもおいしいとか。
食べてみたいなぁ。

スピエンヌの新石器時代の火打石採掘地（ひうちいしさいくつち）は、ベルギーのエノー州にある石灰岩地帯で、ユネスコの世界遺産のひとつである。
採掘は紀元前4000年ころにはじまり、紀元前750年頃に終わった。採掘の井戸は深さ15メートルほどまで掘られ、地下採掘坑内の面積は100ヘクタールに及ぶものである。しかし、それは時が来るまで埋もれていた。

発見されたのは19世紀のことである。鉄道敷設中に古代の採掘跡の最初の痕跡が発見された。これはベルギーのみならずヨーロッパでも最初のものであり、ミヒェルスベルク文化期の村落も発見された。

「建築家ヴィクトル・オルタの主な都市邸宅群」は、ベルギーの首都ブリュッセルにあるユネスコ世界遺産のひとつ。建築家ヴィクトル・オルタは19世紀末から20世紀初頭にアール・ヌーヴォーと建築を見事に融合させた人物で、当時ブリュッセルで活動したアール・ヌーヴォー建築家たちの中心的な存在であった。彼の手がけた邸宅は数多かったが、世界遺産に登録された4件には、彼の革新性がよくあらわれている。

当時のブリュッセルの住宅は、入り口は常に正面横にあり、側面の廊下が長く伸びていた。この廊下に面した3つの部屋のうち、真ん中にあった部屋は光が差し込まず、暗いものであった。これに対してオルタは、部屋の配置を工夫してガラスを効果的に利用することで、邸内に光をうまく取り込んだ。また、材質には鉄、ガラスなどを好んで用い、デザイン的には曲線を多用することで、美しい内部空間を演出した。

「ブリュッヘ歴史地区」は、ベルギーの古都ブルッヘ（ブリュージュ）の中心市街のユネスコ世界遺産としての登録名。対象区域内には、他の二つの世界遺産（「フランドル地方のベギン会修道院群」「ベルギーとフランスの鐘楼群」）に登録されている物件も包含している。

ブリュッヘは中世には一大貿易拠点として繁栄した。その後、経済上の重要性を失って衰退したことで、かえってヘントなどに比べて中世の面影を残す町並みが多く残っている。市街の随所に幅の狭い運河が通じ、赤煉瓦の家屋の並ぶ美しい町並みは「天井のない美術館」とも称され、スウェーデンの首都ストックホルム同様に「北のヴェネツィア」の異称もある。中世以来の町並みの中には、ヨーロッパで最も高い煉瓦建築物である122mの尖塔を抱える聖母大聖堂が含まれており、市街の外れには風車と中世以来の城門も見られる。こうした町並みの美しさが、世界遺産の登録に当たっては評価された。

ブリュッヘは47の鐘からなる鐘楼でも有名である（これは別件の世界遺産「ベルギーとフランスの鐘楼群」に含まれている）。市はいまなお定期的な無料の「コンサート」のために専門のカリヨン（組鐘）演奏者を雇っている。

同時にブリュッヘは、その歴史的町並みのなかで優れた芸術を育んできた。フランドル派のハンス・メムリンクなどはブリュッヘで活躍した画家として有名である。このメムリンクやヤン・ファン・エイクの作品はメムリンク美術館をはじめとする市内の美術館に収蔵されている。世界遺産の登録に当たっては、こうした芸術を育んだ歴史性も評価された。

「ベルギーとフランスの鐘楼群」（ベルギーとフランスのしょうろうぐん）は、ユネスコの世界遺産のひとつ。ベルギー、フランス両国合わせて56の鐘楼が登録されている。

ユネスコは1999年に「フランドル地方とワロン地方の鐘楼群」（Belfries of Flanders and Wallonia）として32の鐘楼を登録していた。2005年にワロン地方のガンブルー（Gembloux, ワロン語 Djiblou）の鐘楼に加え、フランスのノール＝パ・ド・カレー地域圏、ピカルディー地域圏の23の鐘楼までもが追加されたことによって、現在の名称へと変更された。なお、逆にブリュッセル市庁舎の鐘楼は登録解除された。これはブリュッセルのグラン=プラスが既に登録され、市庁舎の鐘楼はそちらに包含されると見なされたためである。

ベルギー王国エノー州のラ・ルヴィエールとル・ルーにあるサントル運河の4つのリフトは、水力式のボート・リフトで、1998年にユネスコの世界遺産に登録された。

サントル運河には、ムーズ川とエスコー川のそれぞれのドックを連絡している7kmの水位に、66.2メートルの高低差が存在する。この難問をクリアするために、Houdeng-Goegnies には15.4メートルのリフトが1888年に開設され、16.93メートルの他の3つのリフトも1917年に開かれた。

エレベーターは二重になっており、2つの垂直に移動するタンクもしくは潜函が鉄柱によって中央に配置されている。二つの柱は水圧式でつながれており、一方が下がるともう一方が上がるようになっている。また、重量も釣り合いが取れるようになっている。

こうしたリフトは19世紀末葉から20世紀初頭にかけて8基建造されたが、世界遺産に登録された4基は、建造当時のままで稼動しているものである。

2002年からは高低差73ｍの昇降が可能という世界最大級のストレピ＝ティウ・ボート・リフトが完成したため、商業的な運行はそちらが使われるようになった。このため、世界遺産の4基の稼動は、娯楽用の限定的なものになっている。

フランドル地方のベギン会修道院群は、ベルギーにあるユネスコの世界遺産の物件名。オランダやベルギーに残るベギン会修道院のうち、フランドル地方の計13件がまとめて登録された。

ベギン会は北西ヨーロッパの自律的な女子修道会であり、その修道院は、一般には木々に囲まれた中に立てられていた。その建物には生活や信仰に関わるものだけでなく、共同体で使われる作業場も含まれた複合的なものであった。

世界遺産の登録に当たっては、ベギン会が中世の北西ヨーロッパで成立した女子のみの修道会という珍しい存在であること、そしてその修道院はベギン会の思想や文化を体現するものであるとともに、当時の都市計画や建築文化とも結びつきが深いことなどが評価された。