チョコレート王国

他の国ではせいぜい歩道程度の高さしかない。
スイスには、ホーム全体が線路と同じ高さで、踏切のようになっているところもある。

ただし、乗降客の多い地下鉄やポルトガルの近郊線など一部の国電では、日本の主要路線の駅とほぼ同じ高さの場合もある。

低いホームに立つと、列車はひときわ大きく見える。
地下鉄や国電や特急専用列車などには自動ドアの車両も多少見られるが、通常は、片手でポールにつかまりながら蹴上げの高いステップを登り、もう片方の手で重いレバーを持ち上げながら全身の力を込めてひじや肩を使ってドアを押し開く。男性でも大変な作業である。

ところがよくしたもので、たまたま近くに居合わせたホーム上の人々が荷物を持ち上げるのを手伝い、すでにデッキに乗り込んでいる人が手を引っ張ってもくれる。
それをきっかけに車中の会話が盛り上がることも少なくない。

大きなスーツケースを引っ張りながら、切符片手に乗車する車両を捜す帰省旅行者。
コーヒーやアイスクリーム売りのワゴン。

荷物を運搬するトレーラーなど、まさに絵に描きたくなるような光景ばかりだ。
改札口がないので、乗降客のほかにも見送りや出迎えの人々、散歩やひなたぼっこの老人、酔っぱらい、ホームレス、物乞いやスリなども自由に出入りしている。

そこへ列車がゆっくりと入線してくると、また新たな場面が展開することになる。
ヨーロッパのホームは、日本とくらべるとはるかに低い。

日本の特急列車とは違って、ヨーロッパではほとんどの列車が窓を自由に開閉できる。
特にイタリアでは開放的な気質からか、停車駅にさしかかると列車の窓を開けてホームをのぞき込む乗客も多い。

駅のホームには、自由に生きる人々のさまざまなドラマが集まっている。
一日中ずっと眺めていても飽きるようなことはない。

長い間抱き合ったまま離れない恋人同志。
列車に乗れるうれしさを隠せない子供たち。
天井に響くかん高い声と派手なアクションで会話を続けるオバサンの一群。

このお祭りは３年毎の５月第２日曜日に開催されます。
日本では母の日。去年あったので次は2012年です。

場所はイーペルという町。
祭りの期間、イーペルの町は猫の仮装や猫の雑貨でいっぱいになるそうです。

イーペルってのはフランダース地方の中の町。
現地の人は、「フランダースの犬」をあまり知らないらしい。
ちなみに猫祭りも、ベルギーの人にはそんなに有名ではなく、
外国人(特に日本人)観光客が多いそうです。

去年のニュースでありましたこちらのニュースを覚えてますか？
23年間「昏睡（こんすい）状態」と診断されていたベルギーの男性が、実際は意識があったことが新たな検査方法で分かったという。

ロム・ハウベンさん（46）は1983年に交通事故にあって以来、植物状態にあると考えられていたが、実際は意識があり、麻痺（まひ）状態でコミュニケーションがとれないだけだったことが分かった。

　ハウベンさんの本当の状態は3年前に明らかになった。リエージュ大学（University of Liege）の研究チームが行った新たな検査で、脳が機能していることが判明したのだ。

　ハウベンさんの状態は「閉じ込め症候群」と呼ばれるもので、同チームによると、意識があるのに昏睡状態と誤診されたケースは非常に多いという。「閉じ込め症候群」のレベルはさまざまだが、ある患者グループでは昏睡状態と誤って診断されていた人が40％を超えていたという。

技術系の学生で武術に夢中だったハウベンさん。現在は特殊なコンピューターを使ってメッセージをタイプすることができるそう。

　独週刊誌シュピーゲル（Spiegel）に対し、長い間いろいろなことに思いを巡らして過ごしていたと語った。「叫びたかったけれど、声が出なかった」「ようやく間違いが発見された日のことを絶対に忘れない。2度目の人生が始まったんだ」

　チームはまた、医学の進歩にもかかわらず診断手順がまだ定まっていないために、近年になっても誤診が大幅に減少してはいないと結論づけ、ハウベンさんのようなケースを避けるために、「植物状態」と断定する前に少なくとも10回は検査をすべきだと指摘している。

これは相当つらいじゃないですか。
麻痺って顔とかも表情が変わらないぐらいの麻痺ってことですよね。
これは２３年間も孤独だったなんて・・・
これからいい人生になることを遠くから見守ってます。

ベルギーのワロン地域の都市。旧エノー伯領の首都であり、現在はエノー州の州都となっている。ベルギーに5つある控訴院のうちの1つが設置されている。

歴史的に重要な建築遺産や文化遺産が多く残っており、2002年からワロン地域の文化首都に指定されている。さらに、2015年に欧州文化首都となることを目指している。

文化首都の記念切手は是非買おう。

ベルギー・フランデレン地域のオースト＝フランデレン州にある都市で、同州の州都。
南東に位置するブリュッセル、北東に位置するアントウェルペンに次ぐベルギー第3の都市。
南西に位置するフランスのリールにも近い。花の都市という異名を持つ。

1913年には万国博覧会が行われた。
5年に1度（次回は2010年）、「ヘント・フロラリア」という花の祭典が行われる。
聖バーブ大聖堂には、ヤン・ファン・エイクの代表作である「神秘の子羊」が展示されている。

来年に花の祭典かぁ～。
この機会にベルギーに旅行にでも・・・行けるわけもないwww

プランタン＝モレトゥス博物館は、アントウェルペンにある印刷・出版業の博物館。16世紀の大出版業者クリストフ・プランタンの工房を起源に持ち、2005年にユネスコの世界遺産に登録された（登録名は「プランタン＝モレトゥスの家屋・工房・博物館複合体」）。単独の博物館として世界遺産に登録されたのは本件が初（博物館群としては1999年に「ベルリンの博物館島」が先んじて登録されている）。

『ビブリア・ポリュグロッタ』（多言語版聖書）をはじめとするプランタンが手がけた出版物の数々や三十六行聖書といった稀覯書を含む25000巻以上の蔵書を誇るほか、当時の会計記録や知識人たちとの往復書簡といった貴重な古文書類も多数収蔵されており、それら「オフィキナ・プランティニアナの事業文書」（Business Archives of the Officina Plantiniana）は2001年にユネスコの「世界の記憶」に登録されている。
世界最古の印刷機2台や同じ時期の印刷用活字一式など、プランタンが活動していた16世紀当時の印刷技術を伝える品物のほか、印刷事業に関わる設備の数々が保有されているって・・。
相当古いじゃないですか。
生で見てみたいわ～。

トゥルネーのノートルダム大聖堂は、ベルギーにあるユネスコ世界遺産のひとつ。
全長134メートル、翼廊の幅66メートルで、高さ83メートルを筆頭とする5つの塔がそびえるこの大聖堂は、西洋建築の美しさを見せ付けてくれるベルギーの代表的な建築物のひとつ。

この大聖堂は1171年5月9日に献堂され、その大部分が現存している。ただ、内陣だけはゴシック様式のものに建て替えるために13世紀に破壊された。この後期ゴシック様式で建造された内陣はアミアン大聖堂やソワソン大聖堂から直接的に触発されたものであり、ロマネスク様式の身廊および翼廊の長さとほぼ同じ長さを持つ。

でかい～って思い東京タワーとどっちが高いって思ったけど
332.6mで東京タワーの圧勝でした。
東京タワーってあまり行った記憶がないからこれを機に覚えます。

こんな記事を発見♪
相次ぐ受刑者の逃走に頭を悩ませているベルギーの主要政党は、脱獄を罪とする刑法改正案の提出を決めた。１９世紀にできた同国刑法は、フランス革命を背景とする仏刑法の影響から、「人類の自由への渇望は縛れない」として脱獄を犯罪としていない。しかし最近、大がかりな脱走劇が続き、黙認できないとの声が強まっていた。

　７月２９日付の地元紙によると、今年はすでに３６人が脱獄した。特に注目されたのは７月、観光用ヘリコプターをチャーターした男女が操縦士を脅してブルージュ近郊の刑務所の中庭に着陸させ、３受刑者が逃げた事件だ。０７年にもリエージュでヘリを使った脱走があったほか、ブリュッセル郊外では刑務官からかぎを奪い２８人が逃げた。

　現行法では、脱獄囚が逃走中にみつかっても、脱獄自体は罪に問われず、残りの刑期を務めればいいという。

ってか、今までそんな事が許されてるんだってビックリですよね。
脱獄した人がどのくらい割合で刑務所に戻ってるんでろう？
ちなみにこんなオシャレな刑務所があるってのも凄いですよね。